Giovanni da Verrazzano
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Nato da una ricca famiglia fiorentina nell’omonimo castello vicino a Greve in Chianti, Giovanni da Verrazzano ebbe una formazione adeguata alla sua condizione economica e sull’onda della recente scoperta di Amerigo Vespucci, venne travolto da un’insaziabile foga di scoperta e d’avventura…
Si dedicò pertanto allo studio astronomico e alla navigazione, tanto che in breve tempo fece la comparsa sullo stemma di famiglia la rosa dei venti ma, al contrario di Vespucci, Verrazzano decise di fornire le sue competenze ai francesi piuttosto che agli spagnoli…
Mentre gli ispanici erano concentrati all’esplorazione e alla conquista dei territori a sud del nuovo continente, gli inglesi e i francesi miravano alla parte settentrionale. Verrazzano però, come il suo illustre concittadino al servizio degli spagnoli (entrambi provenivano dal Chianti), sebbene fosse un navigatore e non un cartografo, ebbe una formazione medicea di stampo prettamente umanistico e conoscitivo, pertanto fu un esploratore e non un conquistatore…
La storia racconta che i suoi viaggi erano dedicati sia alla scoperta di nuove rotte commerciali per raggiungere il Pacifico, entrando in contatto anche coi nativi americani studiando i loro usi e costumi. Fu il primo europeo ad esplorare la costa atlantica del nuovo continente e fu il primo ad entrare nella baia di quella che poi sarà New York (1524)…
Con la corsa alla conquista e con le successive invasioni “barbariche” di spagnoli, portoghesi, olandesi, inglesi e francesi, ogni egemonia sbandierava d’essere stata la prima scopritrice e pertanto proprietaria del luogo scoperto. Così accadde erroneamente anche per la nascente New York che divenne una colonia inglese…
Per lungo tempo Verrazzano non ebbe il riconoscimento dovuto e ciò è vero soprattutto per New York, dove venne celebrato per secoli Henry Hudson che però fece il suo ingresso solo nel 1609. Fu solo con un grande sforzo che negli anni sessanta venne ristabilito il nome del vero esploratore, venendogli anche dedicato un ponte sulla baia… il Verrazzano Narrows Bridge.
Immagine dal web (imgkid.com)
